Paralysie du sommeil et intrus
Monde · Antiquité–présent
Esprit critique et perception
On se réveille, on ne peut plus bouger, on sent une présence dans la chambre et un poids sur la poitrine. Cette expérience terrifiante est la paralysie du sommeil. Elle touche environ 8 % des gens au moins une fois, et elle explique sans doute une partie des récits de démons, de sorcières et de visiteurs nocturnes.
Ce que l'on sait
Pendant le sommeil paradoxal, celui des rêves, le cerveau bloque les muscles pour qu'on ne mime pas ses rêves. Si l'on se réveille partiellement dans cet état, on est conscient mais immobile, et des images du rêve se superposent à la chambre réelle.
Le sentiment d'une présence menaçante est l'hallucination la plus fréquente. La pression thoracique vient de la respiration contrôlée de façon automatique pendant cette phase.
Une expérience universelle, des noms locaux
Chaque culture lui a donné un visage : la « vieille sorcière » à Terre-Neuve, le kanashibari au Japon, le cauchemar (« mare ») en Europe, des esprits ou des djinns ailleurs. Ce dossier relie ainsi la neurologie à plusieurs dossiers de folklore de l'observatoire.
Les explications examinées
Consensus en médecine du sommeil.
Interprétation culturelle d'une expérience réelle, sans indice d'une cause extérieure.
Questions ouvertes
- Quelle part des récits de « visiteurs nocturnes » ou d'enlèvements s'explique par la paralysie du sommeil ?
Sources
Meilleure source : niveau 1 (source primaire) · barème de la charte éditoriale.
- Lifetime prevalence rates of sleep paralysis: a systematic review (Sharpless & Barber, Sleep Medicine Reviews, 2011) — PubMed Central Niv. 1
- Prevalence and clinical characteristics of sleep paralysis: a systematic review (2024) — PubMed Niv. 1
- A clinician's guide to recurrent isolated sleep paralysis — PubMed Central Niv. 1
- The Nightmare (Henry Fuseli, 1781) — Detroit Institute of Arts Niv. 3
- The Terror That Comes in the Night (David Hufford, University of Pennsylvania Press, 1982) — Bookshare Niv. 3
Rédigé — relecture humaine recommandée avant publication · relecture humaine : en attente. Les statuts « retenue », « plausible », « débattue » et « écartée » décrivent l'état des preuves, pas une opinion sur les croyances.