Le feu de Saint-Elme
Mers, montagnes, aéronefs · Antiquité – aujourd'hui
La nature prise pour du paranormal
Une lueur bleue ou violette danse au sommet des mâts pendant l'orage. Les marins y voyaient la protection de saint Elme, leur patron. Pigafetta la décrit pendant le voyage de Magellan. C'est une décharge électrique, la même qui fait parfois briller les ailes des avions.
Comment cela fonctionne
Une pointe concentre le champ électrique. Quand il dépasse un seuil, l'air se ionise et émet une lueur, sans éclair. La couleur bleu-violet vient de l'azote et de l'oxygène excités.
Le phénomène a peut-être contribué à certains récits de lumières accompagnant les navires, et à certains signalements de « lumières » autour d'avions.
Les explications examinées
Phénomène reproduit en laboratoire.
Interprétation religieuse traditionnelle d'un phénomène physique.
Questions ouvertes
Sources
Meilleure source : niveau 1 (source primaire) · barème de la charte éditoriale.
- Glossaire — St. Elmo's Fire — National Weather Service (NOAA) Niv. 3
- Weird ocean weather — NOAA Ocean Service Niv. 3
- Primo viaggio intorno al mondo (Antonio Pigafetta, vers 1525), texte italien et traduction de J. A. Robertson, The Philippine Islands vol. 33 — Project Gutenberg Niv. 1
- St Elmo's Fire (étude de folklore) — Juliette Wood Niv. 4
- Enquête sur 5 phénomènes atmosphériques « non identifiés » (2026) — Météo-France Niv. 3
- Phénomène météo extraordinaire : les feux de Saint-Elme (Karine Durand, 2023) — Futura Sciences Niv. 4
Rédigé — relecture humaine recommandée avant publication · relecture humaine : en attente. Les statuts « retenue », « plausible », « débattue » et « écartée » décrivent l'état des preuves, pas une opinion sur les croyances.